Виктор Борисович Бабушкин

В 1952 году Бабушкин поступил на теоретико-композиторский факультет Московской государственной консерватории им. Чайковского. На последнем курсе ГДРЗ объявил набор на краткосрочные курсы звукорежиссёров. К тому времени советская звукозапись переживала острый кадровый кризис. Звукорежиссёров старшего поколения становилось меньше, а Москва готовилась к Всемирному фестивалю молодёжи и студентов 1957 года. Москва готовилась к Всемирному фестивалю молодёжи 1957 года, специалистов катастрофически не хватало, и в консерватории стали искать музыкантов, готовых круто сменить курс. Лекции по акустике читал сам Лев Термен. Таривердиев попробовал — и ушёл обратно в композицию. Птичкин продержался дольше, но тоже вернулся. Бабушкин остался.

То, что отличало его с первых дней на студии — это редкое сочетание: консерваторское музыкальное образование и техническая грамотность. Ещё в студенческие годы он подрабатывал, устанавливая и настраивая звукоусиление в Елоховской церкви — и чинил священникам телевизоры. Эти занятия он особо не афишировал, но именно они дали ему техническую свободу, которой не хватало большинству коллег с консерваторским дипломом. Первым в СССР он освоил многоканальную запись — на четырёхдорожечном магнитофоне Studer J-37, первом появившемся в отечественных студиях. Ревербераторы, эквалайзеры, компрессоры Бабушкин осваивал и внедрял в практику тогда, когда большинство коллег относились к подобным «примочкам» с подозрением.

В 1962 году в Москву приехал Бенни Гудмен — «король свинга» — с биг-бендом. Озвучивать концерт во Дворце спорта в Лужниках поручили Бабушкину. Проблема заключалась в том, что в зале не было ревербератора. Решение нашлось немедленно: один из туалетов был заперт, внутрь установили микрофон и громкоговоритель, провели провода — и получили импровизированную линию акустической задержки. Когда об этом доложили Хрущёву, тот заметил, что ему нравится «передача американской музыки через советский сортир». Гудмену звук тоже понравился — и он подарил Бабушкину профессиональный магнитофон, ставший основой его домашней студии.

Из ГДРЗ Бабушкин ушёл довольно быстро: радийный конвейер не оставлял места для экспериментов. Он перешёл в только что построенный Кремлёвский дворец съездов, стал там главным звукорежиссёром — и параллельно систематически работал на фирме «Мелодия». Приказ Министерства культуры особо отметил его работу на III Московском кинофестивале 1963 года: только что установленная амбиофоническая многоканальная система озвучивания зала требовала высочайшей квалификации.

На «Мелодии» он не числился в штате, что создавало трения. Когда в студию приехал записываться прославленный американский дирижёр и аранжировщик Рэй Конифф, некоторые штатные сотрудники были недовольны, что сессию доверили «чужаку». На помощь Бабушкину пришёл его близкий друг и коллега Рафик Рагимов, выступив ассистентом. Конифф записал две версии пластинки — стереофоническую и квадрафоническую. Результат удовлетворил избалованного лучшими западными студиями американца.

В 1969 году Бабушкин впервые применил многодорожечный магнитофон на записи музыки Геннадия Гладкова к мультфильму «Бременские музыканты». Раздельная обработка каждой группы инструментов дала ту самую «прозрачность» и тембровую «выпуклость», которая и сейчас делает эту запись узнаваемой мгновенно. Голос Олега Анофриева, исполнявшего партии почти всех персонажей, был обработан так, что певец звучал как разные люди — это стало возможным только благодаря мастерству работы со спецэффектами.

Список исполнителей, с которыми работал Бабушкин, огромен: Муслим Магомаев и Полад Бюль-Бюль Оглы, Иосиф Кобзон и Юрий Гуляев, Алла Пугачёва и Лариса Долина, Анна Герман и Эдита Пьеха, Александр Градский и Михаил Боярский. По словам Георгия Гараняна, «для Бабушкина не существовало технических проблем».
Композитор Алексей Рыбников писал о нём: «То, что Виктор Борисович Бабушкин был лучшим звукорежиссёром в области эстрадной музыки — было известно очень давно. Я с ним записал много музыки. И это было великолепно — лучше него это никто не делал» (журнал «Звукорежиссёр», 1998).

К кинематографу Бабушкина приобщил композитор Александр Зацепин, с которым они были дружны. Вместе они работали практически над всеми фильмами Леонида Гайдая: «Операция „Ы“», «Кавказская пленница», «Бриллиантовая рука», «12 стульев», «Иван Васильевич меняет профессию», а также «Земля Санникова», «31 июня» и другими. Первый альбом Аллы Пугачёвой был записан Бабушкиным в домашней студии Зацепина, оборудованной самодельным восьмидорожечным магнитофоном и инструментом типа «Меллотрон».
В 1977 году режиссёр А. Стефанович снял о Бабушкине 30-минутный документальный фильм «Диск». На плёнке запечатлена запись альбома «Песняров» на «Мосфильме», где Бабушкин придумал нетривиальное решение: поместил вокалиста Анатолия Кашепарова и перкуссиониста Марка Шмелькина в одну кабину при записи «Вологды».

Бабушкин преподавал в ГИТИСе (ныне РАТИ) на кафедре эстрадного искусства, созданной И. Г. Шароевым. Среди его учеников — Рафик Дадашевич Рагимов, Юрий Иванович Богданов, Геннадий Папин, Владимир Виноградов, Владимир Овчинников, Василий Крачковский, Анатолий Белозёров. Виктор Борисович Бабушкин скончался в 1998 году.

С 2000 года организуется Всероссийский конкурс творческих работ студентов-звукорежиссёров им. Виктора Бабушкина.